Capítulo 8 — La espada del deudor

El caballo que salió de la curva del camino resollaba con el aliento mezclado de espuma, y el hombre que lo montaba, envuelto en una capa raída, tiró de las riendas; en cuanto reconoció al grupo y la carreta, bajó de la silla de inmediato. Sobre la cota de malla llevaba remachadas placas de hierro de distinto tamaño y color, y en el escudo del brazo izquierdo se veía con nitidez la marca de algo que había sido raspado.

Se detuvo a dos pasos de Kang Mujin y mantuvo la mano derecha cerca de la espada del cinto, aunque no la desenvainó.

—¿Vienen ustedes de la mina?

Antes de responder, Kang Mujin examinó el equipo del hombre: la armadura estaba gastada, pero sin herrumbre, y las correas de cuero conservaban el rastro de un engrasado reciente. El borde del escudo se había partido varias veces y estaba reforzado con clavos de hierro. Eran objetos que su dueño cuidaba a diario.

—Así es.

La mirada del hombre recorrió la carreta cargada con las cadenas rotas y a los liberados que estaban detrás de ella. Cuando vio a Rakan, con la cicatriz del collar de hierro en el cuello, se le endureció la mandíbula, pero enseguida apartó la mano de la espada y mostró las palmas vacías.

—Soy Rosen Cardier. Fui caballero de la marca occidental; ahora recorro los puestos que quedan y envío a los refugiados hacia el este.

«Fui.»

Kang Mujin oyó el pasado adherido a esa palabra. Un hombre con la armadura entera y una espada al cinto no decía que era caballero, sino que lo había sido.

La flecha de Silvana seguía apuntando al pecho de Rosen.

—¿Por qué nos ha seguido?

—Mandé una exploración hacia la mina y confirmé el humo negro. Después vi a un soldado demonio huir por el camino del sur. Nos lleva algo más de dos horas de ventaja. Si alcanza a la caballería del puesto meridional, mañana antes del mediodía el informe llegará al puesto de mando avanzado de Grimoire, y a poco que se den prisa, al caer el sol una partida de persecución cortará este camino.

Rosen movió los ojos como si contara a los del grupo y volvió a fijarlos en Kang Mujin.

—Necesitaba saber quién había golpeado la mina.

—¿Y qué pensaba hacer al saberlo?

—Si eran enemigos, detenerlos; si eran refugiados, guiarlos.

Rakan levantó el cuchillo corto. Era una pieza hecha a toda prisa en la mina, pero en su mano parecía una espada de hoja breve.

—¿Y si somos enemigos? ¿Piensas detenernos tú solo?

—Puedo ganar tiempo.

La respuesta de Rosen fue serena y no sonó a bravata, pero Kang Mujin sentía la grieta escondida dentro de su espada. Por el centro de la hoja se extendía una fisura más fina que un cabello, y en la espiga, adelgazada por los muchos afilados, se había acumulado el castigo de los golpes. No estaba a punto de quebrarse, pero nadie podía asegurar que aguantara hasta el siguiente combate.

Era una espada parecida a su dueño.

Kang Mujin preguntó:

—¿Sabe a quién obedecían los que custodiaban la mina?

—Al ejército de invasión de la frontera del reino demoníaco. Más exactamente, a la jurisdicción del general Grimoire Vargas.

Silvana tensó un poco más la cuerda del arco.

—¿Me dice que un general demonio explota una mina en tierra humana?

—Ya cuesta llamarla tierra humana.

La voz de Rosen no se alteró, pero los dedos que apretaban el borde del escudo se habían puesto blancos.

—De los señores de la marca occidental, tres han muerto y dos han huido. El que queda guarda las puertas de su castillo a cambio de pagar tributo. Y no son solo las minas. Hay granjas y talas. Trasladan incluso a las personas como si fueran mercancía.

—Hum.

Doria se pasó la mano con aspereza por la punta de la barba.

—¿Y los reyes humanos, sabiendo eso, qué hacen?

—Repiten siempre la misma respuesta: que están reuniendo tropas.

—¿Y mientras tanto se llevan a la gente de la frontera?

—Así es.

Doria fue a escupir, vio a los heridos y volvió la cabeza; la mano que agarraba el mango del martillo crujió.

Rakan soltó la vara de la carreta.

—Grimoire.

La voz con que pronunció ese nombre sonó grave. Kang Mujin se volvió y vio el pelo de la nuca de Rakan erizado; con la palma izquierda se tapaba la marca a fuego de la muñeca derecha mientras fulminaba a Rosen con la mirada.

—¿Fue él quien nos capturó?

—No habrá salido de caza en persona.

Rosen no esquivó la mirada.

—Pero las licencias de captura y las cuotas las fija él. Cuántos llevarse de cada aldea y cuántos destinar a cada mina.

Rakan enseñó los dientes.

—O sea que anota a la gente en un libro de cuentas.

—Sí.

—¿También a los muertos?

Rosen guardó silencio un instante.

—Los registra como pérdidas.

Rakan se dio la vuelta y golpeó con el puño el árbol del borde del camino; la corteza seca cayó a puñados y el paño enrollado en su muñeca volvió a enrojecer, como si la herida se hubiera abierto.

Kang Mujin se plantó delante de él.

—Abra la mano.

—¿Eso importa ahora?

—Importa si quiere empuñar una espada.

Las orejas de Rakan se echaron hacia atrás, pero el puño se abrió. En la palma había callos antiguos. A diferencia de los que deja el mango de un pico, la carne dura se apelmazaba entre el pulgar y el índice y bajo el meñique, de modo que se reconocía una mano que había sostenido una espada durante mucho tiempo.

Kang Mujin sacó un paño limpio de la bolsa del cinto y le vendó la mano.

—¿Usaba espada?

—Antes de que me atraparan.

—¿Qué clase de espada?

—Larga y pesada. Mi tribu no usaba escudos.

—Por eso los atraparon, parece.

Los ojos de Rakan se entornaron, y Doria se tragó la risa dentro de la barba.

—Ese humano no tiene piedad cuando hay hierro de por medio.

—No le falta razón.

Rakan contestó con sequedad y tendió el cuchillo corto que le habían dado en la mina.

—Este pesa poco.

—Es una pieza hecha con prisa.

—Aun así aguantó los golpes.

Kang Mujin tomó el cuchillo y examinó la hoja y la espiga. Como era una cimitarra corta de demonio, tomada de uno de los caídos en la mina y reparada a toda velocidad, la fibra del metal no era uniforme, y el lomo, que había encajado varios impactos, estaba algo torcido. Aun así, el aro de hierro enrollado en la espiga no se había aflojado, y para ser un apaño improvisado había cumplido su parte.

El hierro que solo debía aguantar el momento bastaba con que aguantara el momento; después se volvía a meter en el fuego y se hacía con él algo mejor.

Kang Mujin le devolvió el cuchillo.

—La pieza en condiciones se la haré después.

Rakan bajó la mirada hacia el arma.

—¿El precio?

—Págueme cuando pueda trabajar.

—Conque el favor es deuda y la hoja también.

—Yo nunca le puse precio al favor.

—Se lo puse yo.

Rakan se colgó el cuchillo del cinto.

—Así que voy contigo.

—Sin saber siquiera adónde voy.

—Tú tampoco lo sabes.

Kang Mujin no pudo responder de inmediato. Hasta entonces había caminado cuando había camino, había reparado los aperos rotos de las aldeas y se había quedado donde había mineral aprovechable; creía que le bastaba con una buena fragua y con hierro.

Pero el sonido de las cadenas en la carreta no era un sonido leve, y cada vez que daba un paso y los eslabones chocaban entre sí, era como si los picos que habían quedado en la mina vinieran detrás de él.

—Haga lo que quiera.

Al oírlo, Rakan soltó un bufido.

—No pensaba pedir permiso.

Rosen, que había escuchado la conversación, hincó una rodilla y examinó el suelo del camino; palpó con la mano el surco hondo que habían dejado las ruedas y enseguida señaló el sendero de montaña del noreste.

—Vayamos primero a mi campamento. Desde aquí, aun llevando a los heridos, se llega en poco más de dos horas. Es un puesto vacío, pero tiene techo y pozo, y allí podrán descansar.

Silvana preguntó:

—¿No pretenderá reunirnos allí para después llamar a sus tropas?

—Es natural que desconfíe.

Rosen se soltó la espada del cinto, la dejó en el suelo y bajó también el escudo.

—Iré yo delante. Cederé mi caballo a los heridos. Y si aun así no pueden fiarse, pueden atarme las manos.

Kang Mujin recogió la espada del suelo.

Entonces el rostro de Rosen se descompuso por primera vez.

—Voy a ver la espada.

—¿Ahora?

—Va a romperse pronto.

Kang Mujin la desenvainó y sobre la hoja oscura asomaron unas finísimas líneas. Era una fisura difícil de encontrar a simple vista, pero cuando presionó el plano con el pulgar, la fibra del metal se abrió bajo la yema. Le llegaron, uno tras otro, los rastros de haber sido calentada demasiadas veces, de haber sido enderezada a la fuerza sin martillo, de un temple hecho con prisa cuando la temperatura ya había bajado.

—¿Quién la reparó?

—Yo mismo.

—¿No tenían herrero?

—Lo teníamos.

La mirada de Rosen se apartó de la hoja.

—Se quedó atrás después de despachar la última columna de refugiados.

Fue una respuesta breve, y Kang Mujin no preguntó más; envainó la espada y se la devolvió.

—Evite los golpes fuertes. La hoja está partida por el centro.

—¿Cuánto aguantará?

—Si no pelea, durará mucho.

—¿Y si tengo que pelear?

—Puede ser una vez o diez. El hierro no miente, pero tampoco cuenta el futuro.

Rosen tomó la espada y se la ciñó.

—Entonces contaré con una sola.

—Busque primero la manera de aguantar diez.

Kang Mujin agarró las riendas del caballo y se las entregó a un anciano liberado; Rosen ajustó la silla sin decir nada. Silvana salió por delante a reconocer el sendero del bosque, y mientras Doria golpeaba el eje trasero de la carreta para comprobar su estado, Rakan volvió a tomar la vara más pesada.

—Está herido.

Al oírlo, Rakan bufó.

—También soy un deudor.

—Si le fallan las piernas, volcará hasta la carreta.

—Pues sujétala tú desde el lado.

Kang Mujin observó cómo andaba: cada vez que apoyaba el pie derecho, la rodilla le temblaba, y con pura terquedad era difícil aguantar medio día.

Cuando puso la mano en el aro de hierro de la rueda, la sensación fría y áspera del metal se le filtró por la palma. El aro, la chaveta del eje y las cadenas que sujetaban la carga se encadenaban en una sola estructura, y la fuerza que soportaba cada parte se percibía como líneas gruesas y finas. Kang Mujin repartió por igual la tensión del aro mientras inclinaba mínimamente la chaveta del eje, e hizo que los eslabones de la cadena se trabaran entre sí para sujetar el balanceo de la carga.

El centro de gravedad de la carreta se desplazó un poco hacia delante; la fuerza necesaria para tirar no desapareció, pero la resistencia que frenaba hacia atrás a cada vuelta de rueda disminuyó.

Los hombros de Rakan subieron apenas.

—Pesa menos.

—No la vuelque.

—¿Te mueres si hablas con suavidad?

—Cuando el hierro me obedezca, lo intentaré.

Doria se rio abiertamente.

—¡Este sabe a qué sabe el hierro!

El grupo llegó al puesto vacío antes de que cayera la oscuridad. Hasta que el informe del soldado huido alcanzara el puesto de mando avanzado y la primera partida de persecución cortara el camino quedaba poco más de un día. Rosen dio la vuelta a un reloj de arena, lo colgó bajo el alero y dejó sentado que, antes de que cayera el último grano, debían trasladar a los heridos y despejar la ruta del noreste. El muro de piedra estaba derrumbado hasta la altura de la cintura, la empalizada estaba podrida a medias y en el lugar donde había estado la campana de alarma solo colgaba una soga gruesa. Aun así, el agua del pozo era clara, y en el barracón que conservaba el techo había paja seca amontonada.

Kang Mujin metió dentro primero a los heridos. Mientras Silvana traía hierbas del bosque y lavaba las heridas, Doria arrancó una puerta rota y la partió para leña, y Rakan, después de ignorar tres veces la orden de sentarse, acarreó cubos de agua hasta que terminó desplomándose con la espalda contra la pared.

—Estoy entero.

Lo dijo Rakan primero.

Kang Mujin no respondió y le miró la pierna: el muslo temblaba incluso en reposo.

—No mires.

—No lo miro por gusto.

—¿Entonces?

—Miro qué clase de espada debo hacerle.

Rakan bajó la vista hacia su propia pierna y chasqueó la lengua brevemente.

—Que sea pesada. Y no me des una ligera con la excusa de la pierna.

—Lo decidiré cuando pueda caminar.

Kang Mujin se dirigió al hogar. Arrancó la plancha de hierro oxidada encajada entre las piedras, le sacudió la ceniza y remendó las partes agrietadas con trozos de cadena aplanados. Como el respiradero era estrecho y la llama se inclinaba hacia un lado, ensanchó también el conducto del fuelle, y el fuego se estabilizó mucho.

Metió en el hogar las dos espadas de demonio recogidas en la mina. No era buen hierro: el mineral no se había afinado lo suficiente y quedaban azufre y fósforo, y el carbono tampoco estaba repartido de forma uniforme; aun así, cortando las zonas donde se concentraban las impurezas y plegándolo varias veces, tendría algún uso.

Doria se acuclilló delante del hogar.

—¿El martillo?

—Traje uno de la mina.

—¿Las tenazas?

—Basta con enderezar unos grilletes.

—¿Y el yunque?

Kang Mujin señaló la piedra mojonera derribada a la entrada del puesto.

Las cejas de Doria se movieron.

—¿Piensas hacer espadas sobre una piedra?

—No son espadas.

—¿Entonces?

Kang Mujin sacó una hoja al rojo.

—Azadas y hoces. Sirven para abrir camino y levantar empalizadas, y si ellos llegan antes, se agarra corto el mango y se para el golpe.

Doria lo miró un momento y resopló por la nariz.

—Bien. Pero el fuego lo llevo yo.

—Decía usted que delante de una fragua no admite injerencias.

—Es que has entrado en mi fragua.

Los dos golpearon el hierro hasta bien entrada la noche. Kang Mujin escogía y cortaba las zonas donde se apelmazaban las impurezas, y Doria plegaba el hierro restante; el martillo corto y pesado del enano nunca golpeaba tres veces el mismo punto. Kang Mujin sentía el calor y la dirección de la fibra que manaban del interior del metal, y señalaba el lugar donde debía caer el martillo.

—Un poco a la izquierda.

—Ya lo sé.

—Pues golpee.

—¡Uno tiene su respiración, muchacho!

Las palabras eran ásperas, pero el martillo era exacto. Las cadenas se convirtieron en el cuerpo de las hoces, y las espadas de los demonios, en hojas de azada y en hachuelas. Los mangos los talló escogiendo la madera sana de la empalizada caída, y en cada pieza terminada Kang Mujin dejaba una pequeña marca junto a la espiga.

Los liberados, sentados en corro junto al fuego, contemplaban la escena sin que ninguno alzara la voz; solo cuando el anciano que recibió la primera hoz terminada golpeó el filo con la uña, sonó un tañido limpio.

—¿Qué debo hacer con esto?

—Lo que usted quiera.

Kang Mujin metió al fuego la siguiente hoja de azada.

—Puede arar un campo o levantar una casa.

—¿Y si los demonios vuelven?

El martillo se detuvo.

Kang Mujin miró el color del hierro dentro del hogar: todavía era de un naranja oscuro, así que no era momento de golpear. Si le daba más fuego, la fibra del metal se aflojaría, y solo entonces el martillo no lo partiría.

—Entonces habrá que detenerlos.

El anciano envolvió la hoz con las dos manos.

—¿Seremos capaces de detenerlos?

En lugar de responder, Kang Mujin empujó las brasas hacia dentro; al subir la temperatura del hogar, la fibra del hierro se ablandó y se preparó para recibir el martillo.

—Habrá que hacer que seamos capaces.

Rosen, que observaba desde fuera del puesto, entró despacio. Limpió con la manga el polvo de la mesa y desplegó un mapa viejo. Era un mapa con las señales de haber estado empapado de lluvia y de sangre; el ángulo occidental había desaparecido quemado y sobre algunos topónimos había trazadas líneas negras.

—Mi tierra natal estaba aquí.

Rosen señaló una pequeña fortaleza desplazada hacia el oeste del centro del mapa.

La marca de Cardier.

También sobre ese nombre había una línea negra.

—Estaba a tres días de la grieta del reino demoníaco. No era tierra fértil, pero tenía una veta de hierro y también una muralla que guardaba el paso del norte. Mi casa la defendió durante seis generaciones.

El dedo de Rosen se desplazó de la fortaleza al camino del sur.

—El primer año bajaron manadas de bestias demoníacas. Al año siguiente aparecieron demonios armados, y después vino un emisario.

—¿Un emisario?

Rakan preguntó desde donde estaba, apoyado en la pared.

—Nos aconsejó rendirnos. Dijo que, si entregábamos la mitad de la producción de la mina y doscientos habitantes cada año, garantizarían el título de señor.

—¿Y?

—Mi padre quemó el documento del emisario.

Rosen lo dijo sin alterarse.

—Tres meses después cayó el castillo.

Saltaron chispas, pero Rosen no cerró los ojos.

Kang Mujin miró la posición de la fortaleza en el mapa. Estaba donde se juntaban tres caminos, un punto clave que unía las minas de la cordillera del norte, la llanura del este y el río del sur; no la habían atacado simplemente como represalia por un documento quemado. Los demonios querían los caminos y el hierro, y metían también a las personas en el cálculo, como medio de producción.

—¿Qué fue de los habitantes?

Preguntó Silvana.

—A una parte la evacuamos hacia el este. Los que se quedaron en el castillo murieron o fueron apresados casi todos. A mí me ordenaron escoltar la última columna de refugiados.

—Cumpliste la orden.

Dijo Rakan.

—No pude proteger mi tierra.

—Pero a los que salieron vivos los protegiste tú.

La mirada de Rosen se volvió hacia Rakan. Este se recolocó el paño de la muñeca y quedó a la vista la marca a fuego.

—Yo no pude escapar. Y por eso acabé así.

Golpeó con el dedo la cicatriz retorcida y negra.

—Si sacaste vivo a alguien, con eso basta. Deja de imitar a un muerto.

Rosen no dijo nada durante un rato; después enderezó la espalda.

—Un consejo áspero.

—Es gratis.

Kang Mujin sacó el hierro del hogar.

El martillo bajó.

Una vez.

El hierro rojo se ensanchó.

Dos veces.

Los bordes ásperos se plegaron.

Al tercer golpe, la fibra enmarañada del metal se alineó en una sola dirección, y Kang Mujin dejó de golpear; giró el hierro y acercó al fuego la parte menos caliente. Cuando se ha golpeado lo necesario, hay que volver a calentar, y el martilleo impaciente estropea el hierro.

Dejó las tenazas y miró a Rosen.

—¿Por qué vino usted en persona solo porque alguien golpeó una mina?

Rosen señaló el camino del este en el mapa.

—La almenara del puesto del sur acaba de encenderse una vez. Significa que el soldado huido ha llegado hasta la caballería. Doce horas hasta el puesto de mando avanzado, y desde allí la caballería de persecución tarda otras seis en llegar aquí. A más tardar, mañana antes de que el sol decline, debemos dejar vacío este lugar.

Silvana preguntó:

—¿Cuánto tardará en llegar la partida?

—Si vienen deprisa, mañana al caer el sol. Pero hay algo que se mueve antes que ellos.

Rosen desplazó el dedo siguiendo un camino marcado con puntos en el mapa; la línea que nacía en la mina del norte y la que venía de una pequeña aldea del sur se unían en el paso del oeste.

—Una caravana de esclavos. Cruzan la frontera cada tres días cargando el hierro de la mina y a los prisioneros nuevos. Pasado mañana, al alba, tienen previsto atravesar el cañón del Arroyo Negro.

Rakan se despegó de la pared; la rodilla le tembló, pero se sostuvo apoyándose en el muro.

—¿Cuántos van encadenados?

—Solo carretas confirmadas, ocho.

—¿La escolta?

—En circunstancias normales, una veintena. Pero, como han asaltado la mina, es muy probable que la hayan reforzado.

Rosen miró a Kang Mujin.

—También corre el rumor de que se les han sumado tropas de élite con la insignia de Grimoire Vargas.

La mano de Silvana se endureció sobre el arco, y Doria, sin decir palabra, estrechó el respiradero del hogar.

Kang Mujin estudió en el mapa la anchura y la pendiente del cañón: a la izquierda del camino corría el Arroyo Negro y a la derecha se alzaba un farallón cortado a pico. Con ocho carretas, la columna no podría sino estirarse, de modo que, si se cortaban la cabeza y la cola, a la escolta le costaría moverse en bloque.

—¿Cuántas vías de acceso hay?

Rosen, como si lo esperara, trazó dos líneas más en el borde del mapa.

—Además del camino de carretas de frente, hay una senda de cazadores que sube por encima del farallón. Es rápida, pero los caballos no pasan. La otra remonta el arroyo. Por ahí no los verían, pero si llueve, el agua crece.

—¿Hay algún puente de hierro?

—A la entrada del cañón hay un viejo puente de vagonetas. La caravana no lo cruza; pasa por debajo.

Kang Mujin marcó con el dedo la posición del puente. Si era una estructura de hierro, podría percibir los pernos de anclaje y las cargas y moverla hasta cierto punto, pero no podía incluirla en un plan sin haber comprobado él mismo su estado.

Su mirada recorrió el interior del barracón: había muchos heridos, y tampoco podía volver a poner en peligro a quienes acababa de liberar. A Rakan le costaba hasta caminar, la espada de Rosen estaba agrietada, las flechas de Silvana no eran abundantes, y ni Doria ni él tenían siquiera un yunque en condiciones.

Doria le estudió la cara.

—¿Piensas ir?

—Todavía no.

Kang Mujin apartó la mano del mapa.

—Antes hay algo que hacer.

Le tendió la mano a Rosen.

—Deme la espada.

Rosen bajó la vista hacia el arma de su cinto.

—¿No me dijo que no peleara?

—Con esa espada, sí.

Rosen la desciñó despacio y se la entregó.

Kang Mujin desenvainó, comprobó otra vez la grieta y metió en el hogar la parte fisurada. No había tiempo para forjar una espada nueva. Si cortaba todo el contorno de la grieta, la hoja quedaría demasiado corta, así que tenía que escoger, entre el hierro traído de la mina, la parte donde el carbono estaba repartido por igual, y soldarla encima. No podía hacer una espada perfecta, pero sí una espada con la que volver vivo.

Rakan se acercó tambaleándose, con el cuchillo corto de la mina en la mano.

—Arregla también el mío.

—Descanse.

—No quiero.

—Las piernas aún le fallan.

—Por eso, haz que me sostenga la espada en lugar de la pierna.

Kang Mujin le miró a los ojos: lo que quedaba dentro no era solo rabia. Las personas de ocho carretas que aún no había visto ya estaban cargadas sobre sus hombros.

—¿La razón de querer venir conmigo es la deuda?

—Sí.

Rakan no dudó.

—Me salvaste la vida en la mina y encima me pusiste una espada en la mano. Antes de saldar esa deuda no me voy.

—¿Y quién decide cuándo está saldada?

—Yo.

—¿Aunque sea toda la vida?

Rakan le tendió el cuchillo corto.

—Pues te sigo toda la vida.

Kang Mujin no preguntó más. No era una terquedad que se doblara con palabras, y tampoco encontró motivo para doblarla.

Extendió la mano.

—Démelo.

Rakan le confió el cuchillo.

—Si lo arreglas, la deuda sube en uno.

—Esta vez cobraré por adelantado.

—¿El qué?

—Que vuelva con vida.

Rakan enseñó los colmillos.

Esta vez era claramente una sonrisa.

Kang Mujin puso las dos hojas una junto a otra en el hogar. La espada de Rosen tenía la fibra agotada de tanto resistir; el cuchillo de Rakan conservaba tensiones internas por haber sido enderezado con demasiada prisa. Problemas distintos no se arreglan con el mismo fuego, así que había que variar la posición y el tiempo.

Metió la espada de Rosen en lo hondo de la llama, cuidando de que solo la zona de la grieta se pusiera al rojo, y dejó el cuchillo de Rakan en el borde de las brasas, para que comiera calor despacio. Al subir la temperatura, las fibras distintas de cada metal se volvieron nítidas dentro del resplandor rojo.

Fuera del puesto entró el viento de la noche, y a lo lejos, en el cielo del oeste, se alzó una columna de humo negro.

Rosen habló con el rostro rígido:

—Es una almenara de señales.

Tras la primera luz, la segunda y la tercera cruzaron por turno la cresta de la montaña: el soldado que se les había escapado en la mina había terminado su informe.

Kang Mujin sacó con las tenazas la hoja al rojo.

—Doria.

—Ya lo sé.

El enano levantó el martillo.

—Silvana.

—Vigilaré los caminos hasta el amanecer.

La elfa recogió el arco.

—Rosen.

Él respondió mientras doblaba el mapa:

—Prepararé las dos cosas: la ruta para llevar a los refugiados a la aldea abandonada del este y el plan para golpear el cañón.

Rakan, apoyado en el marco de la puerta, contempló cómo el cuchillo volvía a nacer. Las piernas le seguían temblando, pero la mirada no se apartó de las llamas.

Kang Mujin descargó el martillo y las chispas rasgaron la oscuridad; la hoja partida, en vez de acortarse, se hizo más gruesa, y el hierro añadido rellenó el punto donde iba a recibir el impacto.

Hasta el cañón del Arroyo Negro quedaba día y medio.